காந்தாரி மன்னர் சுவாலாவின் மகள். அவள் பிறந்தவுடன், ஒரு முனிவர் தனது முதல் கணவர் ஒரு குறுகிய வாழ்க்கையை நடத்துவார் என்று கணித்திருந்தார், அதே நேரத்தில் அவரது இரண்டாவது கணவர் நீண்ட ஆயுளை நடத்துவார் என்றும் கணித்திருந்தார். இதை உணர்ந்த சுவாலா ஒரு ஆடுடன் திருமணம் செய்து கொண்டார், பின்னர் ஆடு பலியாக வழங்கப்பட்டது. தொழில்நுட்ப ரீதியாக, இது அவளை ஒரு விதவையாக மாற்றியது. பீஷ்மா, இந்த துரோகத்தைப் பற்றி அறிந்த பிறகு கோபமாக இருந்தார். குரு குலம் ஏமாற்றப்பட்டதை உணர்ந்தால், அவரது குலம் மற்றவர்களிடையே சிரிக்கும் பங்காக மாறும் என்பதை அவர் உணர்ந்தார். அவர் சுவாலா வீட்டுக்கு அழைப்பு விடுத்து, அவரை அரண்மனைக்குள் ஒரு நிலவறையில் பூட்டினார். தினமும், அவர்களுக்கு உணவளிக்க ஒரு கைப்பிடி அளவு அரிசி மட்டுமே வழங்கப்பட்டது. பீஷ்மா அவர்கள் அனைவரையும் பட்டினி கிடப்பதை உணர்ந்த சுவாலா, ஒரு திட்டத்தை கொண்டு வந்தார்.

அவர்களில் இளையவர் மற்றும் மிகவும் புத்திசாலியான காந்தரியின் சகோதரர் சகுனி உணவளிக்கப்பட வேண்டும் என்று அவர் வலியுறுத்தினார், ஏனெனில் அவர் தனது குலத்திற்கு பழிவாங்குவார் என்று அறிந்திருந்தார். எனவே, ஒவ்வொன்றாக, சகுனியின் குடும்பத்தினர் அனைவரும் அவர் உயிர் பிழைத்தபோதும் இறந்து கொண்டே இருந்தனர். அவரது தந்தை அவரது கணுக்கால் ஒன்றில் அவரை மிகவும் பலமாக தாக்கினார், அது அவரது குடும்பத்தின் மீது நடந்த கொடுமைகளை அவர் ஒருபோதும் மறக்கவில்லை என்பதை நினைவூட்டுவதாக அவரை வாழ்நாள் முழுவதும் முடக்கியது. சகுனிக்கு பகடை மீது விருப்பம் இருப்பதை சுவாலா கவனித்தார். அவர் இறந்தபின் விரல்களின் எலும்புகளில் இருந்து ஒரு தொகுப்பு பகடைகளை உருவாக்க சகுனிக்கு அறிவுறுத்தினார். அவரது தந்தையின் கோபத்தால் நிரப்பப்பட்ட அந்த பகடைகள் சகுனி விரும்பிய வழியைத் திருப்புகின்றன.