இது ஒரு புகழ்பெற்ற விசித்திரக் கதை , இது உங்கள் குழந்தைகளுக்கு புத்தகத்தை அதன் அட்டை மூலம் தீர்மானிக்க வேண்டாம் என்று நிச்சயமாகக் கற்பிக்கும் . கதை மனிதர்களின் சிறந்த இயல்பை அழகாக சித்தரிக்கிறது மற்றும் தோற்றத்திற்கு அப்பால் பார்ப்பதன் முக்கியத்துவத்தை உங்கள் பிள்ளைகளுக்கு புரியவைக்கும் மற்றும் உடனடி உண்மையில் நிபுணத்துவம் பெற்றது . அவசியமான வாழ்க்கை பாடம் கற்பிக்கும் உன்னதமான படுக்கை நேரக் கதைகளில் இதுவும் ஒன்று .

ஒரு காலத்தில் மிகவும் பணக்காரர் ஒருவர் தனது மூன்று மகள்களுடன் வாழ்ந்தார் . இரண்டு மூத்த மகள்களும் தங்களைப் போல ஆடை அணியாத எவரையும் பார்த்து சிரித்தனர் . அவர்கள் ஒரு பந்திற்குச் செல்லவில்லை என்றால் , அவர்கள் வீட்டிற்கு எடுத்துச் செல்லக்கூடிய அளவுக்கு சிறந்த ஆடைகள் மற்றும் தொப்பிகளை வாங்கிக் கொண்டிருந்தார்கள் .

இளைய மகள் , அழகு , எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக படிக்க விரும்பினாள் . " உன்னை யாரும் விரும்ப மாட்டார்கள் ! " அவளுடைய இரண்டு மூத்த சகோதரிகள் சொன்னார்கள் , அவர்கள் சிரித்தார்கள் . " உங்கள் தலைமுடியைப் பாருங்கள் - நீங்கள் ஒரு வேலைக்காரப் பெண்ணைப் போல் இருக்கிறீர்கள் ! " அவர்கள் ஏன் அவளிடம் ஒரு கெட்ட வழியில் பேசினார்கள் என்று அழகுக்கு தெரியாது . ஆனால் அவள் எதுவும் சொல்லவில்லை .
ஒரு நாள் , தந்தைக்கு மிக மோசமான செய்தி கிடைத்தது . அவர் தனது பணத்தை முழுவதையும் கடலுக்கு அனுப்பிய கப்பலில் செலவிட்டார் . கப்பல் போய்விட்டது என்று இப்போது அவன் அறிந்தான் . அதில் உள்ள அனைத்தும் தொலைந்துவிட்டன ! ஒரே நேரத்தில் , பணக்கார தந்தை ஏழைகளைப் போல ஏழையாகிவிட்டார் .

குடும்பம் இனி தங்கள் பெரிய வீட்டில் தங்க முடியாது . வீடு , அதன் சிறந்த மேசைகள் மற்றும் நாற்காலிகள் மற்றும் அவற்றின் சிறந்த பொருட்கள் அனைத்தும் விற்கப்பட வேண்டும் .

தந்தை விட்டுச் சென்றது காட்டில் ஒரு சிறிய குடிசை . அதனால் அவரும் அவருடைய மூன்று மகள்களும் நகர வேண்டியிருந்தது . காட்டில் குடிசையில் வாழ்வது கடினமாக இருந்தது . ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு நெருப்பைத் தொடங்க வேண்டும் , உணவு சமைக்க வேண்டும் , அந்த இடத்தை சுத்தம் செய்ய வேண்டும் , தோட்டத்தை பராமரிக்க வேண்டும் , மற்றும் அவை உடைந்தவுடன் சரி செய்ய வேண்டும் . இப்போது குடும்பம் ஏழையாக இருந்ததால் , இரண்டு மூத்த சகோதரிகளும் வேலைகளுக்கு உதவுவார்கள் என்று நீங்கள் நினைக்கலாம் . மீண்டும் யோசி .

" அவள் ஒரு குழப்பம் போல் தோன்றுகிறாள் , " என்று அவர்கள் அழகுக்கு மூக்கைத் திருப்பினார்கள் . " அவள் எங்களுக்கு சேவை செய்யலாம் . " அதனால் அழகு அனைத்து கடினமான வேலைகளையும் செய்தார் .

பின்னர் - நல்ல செய்தி ! - தந்தையின் கப்பல் கரைக்கு வந்தது !

" மகள்கள் , " மகிழ்ச்சியான தந்தை கூறினார் , " நான் ஊருக்குப் போகிறேன் . உங்களுக்காக நான் என்ன நல்ல பரிசைத் தர முடியும் என்று சொல்லுங்கள் . "

" மிகச்சிறந்த கடையிலிருந்து சிறந்த ஆடையை என்னிடம் கொண்டு வா " என்றார் மூத்த சகோதரி .

" எனக்கு அது போன்ற ஒன்று வேண்டும் , " என்று நடுத்தர சகோதரி கூறினார் .

" மற்றும் நீ , அழகு ? " அவர் கூறினார் .

" எனக்குத் தேவையானது , தந்தையே , " அவள் சொன்னாள் , " ஒரு ரோஜா . "
" உங்களால் அவளை நம்ப முடிகிறதா ? " மூத்த சகோதரி கூறினார் .

" என்ன முட்டாள் ! " நடு சகோதரி கூறினார் . இருவரும் சிரித்தனர் .

" பெண்கள் ! " தந்தை கூறினார் . " அழகு அதைத்தான் விரும்பினால் , நான் அவளுக்காகத் திரும்பக் கொண்டுவருவேன் . "
தந்தை வீட்டிற்கு செல்லும் வழியில் , " அழகுக்காக ரோஜாவை நான் மறந்துவிட்டேன் ! " ஒரே நேரத்தில் வானம் கருப்பு நிறமாக மாறியது . " அன்பே ! " அவன் சொன்னான் . " ஒரு புயல் வருகிறது ! "

சிறிது நேரம் கழித்து , வானத்திலிருந்து கனமான இருண்ட மழை பெய்தது . ஈரமாகவும் சோர்வாகவும் இருந்த தந்தை , தூரத்திலிருந்து ஒளியின் ஒளியைக் கண்டார் . அவர் ஒளியின் அருகில் சென்றார் , இரவு தங்குவதற்கு அவர் கேட்கக் கூடிய இடம் இருப்பதாக அர்த்தம் . அவர் அருகில் எழுந்த போது , அதன் அனைத்து ஜன்னல்களிலும்  மெழுகுவர்த்திகளுடன் ஒரு பெரிய அரண்மனையைக் கண்டார் . இது மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது , ஆனால் தோட்டத்தின் கதவு திறந்திருந்தது . அதனால் கவனத்துடன் , தந்தை உள்ளே நுழைந்தார் .
" வணக்கம் ? " அவன் சொன்னான் . பதில் இல்லை .

அங்கு , அவருக்கு முன் , ஒரு நீண்ட மேஜை மீது ஒரு பெரிய விருந்து இருந்தது .

" வணக்கம் ? " அவர் மீண்டும் கூறினார் . இன்னும் , பதில் இல்லை . தந்தை தன்னை சூடேற்ற நெருப்பின் முன் அமர்ந்தார் , அவர் காத்திருந்தார் . ஆனாலும் , யாரும் வரவில்லை .

" நான் இரவு தங்கினால் பரவாயில்லை என்று நினைக்கிறேன் , " என்று தந்தை கூறினார் . அவர் விருந்திலிருந்து விரைவாக கடித்து , ஒரு படுக்கையறையைக் கண்டுபிடித்து, ஆழ்ந்து உறங்கினார் .

மறுநாள் காலையில் மேஜை மீண்டும் போடப்பட்டது , ஆனால் இந்த முறை காலை உணவோடு . மீண்டும் - மிகவும் விசித்திரமானது ! - அருகில் யாரும் இல்லை . " நான் போக வேண்டும் என்று நினைக்கிறேன் , " என்று தந்தை சிறிது நேரம் கழித்து கூறினார் .

வெளியே செல்லும் வழியில் அவர் ஒரு ரோஜா தோட்டத்தைக் கடந்தார் . " நான் ஒன்றை மட்டுமே எடுத்துக்கொள்கிறேன் , " என்று அவர் கூறினார் . மேலும் அவர் அழகுக்காக ஒரு ரோஜாவை எடுத்தார் .

அப்போது , அவருக்குப் பின்னால் இருந்து பலத்த சத்தம் எழுந்தது .

கர்ஜித்த குரல் - " நீங்கள் என் ரோஜாவை எடுத்துவிட்டீர்கள் ! "

தந்தை சுற்றினார் . அவருக்கு முன்னால் ஒரு பயங்கரமான , பெரிய அசுரன் இருந்தார் . " என்னை ... மன்னிக்கவும் ! " அவன் சொன்னான் .  " எனக்குத் தெரியாது . "

" இதற்கு நீங்கள் பணம் கொடுப்பீர்கள் ! " மிருகம் கத்தியது . " நீ இறந்து போவாய் ! "

தந்தை முழங்காலில் அடிபட்டு கீழே விழுந்தார் . " தயவு செய்து ! " என்று அவனிடம் கெஞ்சினான். " என்னை கொல்லாதே ! நான் என் மகள்களில் ஒருவருக்கு மட்டுமே ரோஜாவை எடுத்தேன் .

ஓ , உங்களுக்கு மகள்கள் இருக்கிறார்களா ? " என்றார் மிருகம் . “ ம்ம் .. சரி , அவர்களில் ஒருவர் இந்த அரண்மனையில் இங்கு வந்து தங்கினால் , நீங்கள் சுதந்திரமாக இருப்பீர்கள் . இல்லையென்றால் , நீங்கள் மூன்று மாதங்களில் திரும்பி வந்து உங்கள் தண்டனையை அனுபவிக்க வேண்டும் என்றார் .

தந்தை வீட்டிற்கு வந்த போது , அழகு ஏதோ தவறு என்று சொல்ல முடியும் . " அப்பா , அது என்ன ? " அவள் சொன்னாள் . " ஓ , ஒன்றுமில்லை , " என்று அவர் கூறினா ர். ஆனால் அது உண்மை இல்லை என்று அவளுக்குத் தெரியும் .

கடைசியாக , மிருகம் சொன்னதை தந்தை தன் பெண்களிடம் சொன்னார் . " ரோஜாவை வீட்டிற்கு கொண்டு வரும்படி நான் உங்களிடம் கேட்டதால் இது நடந்தது ! " என்றாள் அழகு . " நான் உங்கள் இடத்தில் அங்கு செல்வேன் . இல்லையெனில் , நீங்கள் இறந்துவிடுவீர்கள் . "

" இல்லை , நான் அதை அனுமதிக்க முடியாது ! " என்று தந்தை கூறினார் . " நான் வயதாகிவிட்டேன் , வாழ அதிக காலம் இல்லை . நீங்கள் இளமையாக இருக்கிறீர்கள் - நீங்கள் இதை எனக்காக செய்யக்கூடாது !

ஆனால் அழகு தன் மனதை மாற்றாது . இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு , தந்தை அழகை மிருகம் வாழும் அரண்மனைக்கு அழைத்துச் சென்றார் .
" எனவே இது உங்கள் மகள் ? " என்றார் மிருகம் , அழகைப் பார்த்து .

" ஆம் , " அவள் சொன்னாள் . " நான் இங்கே தங்குவேன் . என் தந்தை செல்ல சுதந்திரமாக இருக்கிறார் என்று அர்த்தம் . அதைத்தான் நீங்கள் சொன்னீர்கள் . "

" ஆம் , " மிருகம் கூறினார் .

நாட்கள் நீண்டது , அரண்மனையில் அழகு பேச யாரும் இல்லை . ஒவ்வொரு இரவும் ஒன்பது மணிக்கு , மிருகம் இரவு உணவிற்கு வரும் . முதலில் அவன் முணுமுணுத்தான் , அவள் எதுவும் பேசவில்லை . அரண்மனையில் இருந்தாலும் , கைதியாக இருப்பது எளிதல்ல . பின்னர் ஒரு முறை இரவு உணவில் , அவர் ஒரு சிறிய நகைச்சுவையை செய்தார் , அவள் சிரித்தாள் . மற்றொரு முறை , அவர் ஒரு கருத்தைச் சொன்னார் , அவள் அவனை கண்ணில் பார்த்தாள் . அதன் பிறகு , அவளுடைய நாள் பற்றி அவன் அவளிடம் கேட்பான் , அவள் அவனிடம் சொல்வாள் .

சிறிது நேரம் கழித்து , அழகு அவள் முன்பு பார்க்காத அரண்மனையின் ஒரு பகுதிக்கு வந்தாள் . ஒரு கதவின் மேல் " அழகு அறை " என்ற அடையாளம் இருந்தது . கதவு திறந்திருந்தது . அறையின் உள்ளே உச்சவரம்பு வரை புத்தகங்களின் அலமாரிகள் , ஒரு பியானோ மற்றும் மெல்லிய ஆடைகளின் அலமாரிகள் , அவளது அளவு .

இப்போது இரவு உணவில் பேசுவதற்கு நிறைய இருந்தது ! ஒரு இரவு , இரவு உணவின் முடிவில் , மிருகம் , “ அழகு , நான் உன்னை நேசிக்கிறேன் . நீ என்னை திருமணம் செய்துகொள்வாயா ? " என்று கேட்டது . அழகு அதிர்ந்தாள் . " மிருகம் , நீ என் சிறந்த நண்பன் , " என்று அவள் சொன்னாள் . " ஆனால் தயவுசெய்து புரிந்து கொள்ளுங்கள் , உங்களை  திருமணம் செய்து கொள்ள நான் விரும்பவில்லை . "

இருப்பினும் மீண்டும் , மிருகம் அவளிடம் இரவு உணவிற்குப் பிறகு அதே கேள்வியைக் கேட்டது . ஒவ்வொரு முறையும் அழகு அதையே சொன்னது . ஒரு இரவு , மிருகம் , " அழகே , நீ என்னை திருமணம் செய்து கொள்ளாவிட்டால் , உன்னை மகிழ்விக்க நான் என்ன செய்ய வேண்டும் ? " என்றது .

" உங்களுக்குத் தெரிந்தால் , அது என் தந்தையைப் பார்ப்பது " என்று அவள் சொன்னாள் . நான் அவரை மிகவும் இழக்கிறேன் . "

அடுத்த இரவு , மிருகம் அழகுக்கு இரண்டு மந்திர உருப்படிகளைக் கொடுத்தது - ஒரு மாய கண்ணாடி மற்றும் ஒரு மந்திர மோதிரம் . " நீங்கள் உங்கள் தந்தையைப் பார்க்க விரும்பினால் , அவரை உங்களுக்குக் காண்பிக்க மந்திரக் கண்ணாடியைக் கேளுங்கள் . நீங்கள் வீட்டிற்குத் திரும்பத் தயாராக இருந்தால் , உங்கள் விரலில் மாய வளையத்தை மூன்று முறை திருப்பி , கண்ணாடியை அங்கே அழைத்துச் செல்லுங்கள் . அரண்மனைக்கு இங்கே திரும்பி வர நேரம் வரும் போது , மோதிரத்தை இன்னும் மூன்று முறை திருப்பி , கண்ணாடியை திரும்பி வரச் சொல்லுங்கள் . ஆனால் ஒரு வாரத்திற்கு மேல் போக வேண்டாம் . அல்லது நான் துக்கத்தில் இறந்துவிடுவேன் ! ”
அழகு ஒப்புக்கொண்டது . அவள் தன் அறைக்குத் திரும்பியதும் , அவள் மாயக் கண்ணாடியில் பார்த்து தன் தந்தையைப் பார்க்கச் சொன்னாள் . மேலும் , அவர் படுக்கையில் இருந்தார் மற்றும் அவர் நோய்வாய்ப்பட்டு இறந்துவிடுவார் !

பயத்தில் , அழகு தன் விரலில் மூன்று முறை மோதிரத்தைத் திருப்பியது . " தயவு செய்து , மாயக் கண்ணாடி , " என்று அவர் கூறினார் . " இப்போதே என்னை வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்லுங்கள் ! " 

அவள் திரும்பி வந்தாள் ! ஆஹா , அவளுடைய தந்தை அழகைப் பார்த்த போது மகிழ்ச்சியடைந்தார் ! அவர் ஏன் உடல்நிலை சரியில்லாமல் இருந்தார் என்பதற்கு , அழகு அரண்மனையில் சிக்கி இருப்பதை அறிந்ததே , அவர்தான் காரணம் . அழகு தன் தந்தையின் படுக்கையில் மணிக்கணக்கில் தங்கியிருந்தது . அவள் படிக்கக்கூடிய புத்தகங்கள் , விளையாட இசை மற்றும் அணிய சிறந்த ஆடைகள் எல்லாம் தன்னிடம் இருப்பதாக அவள் சொன்னாள் . " மிருகம் அவ்வளவு மோசமாக இல்லை , " என்று அவர் கூறினார் , " நீங்கள் அவரை அறிந்தவுடன் . அவர் பேசுவது நல்லது . அவர் என் நண்பர் . "

அழகு சுற்றும் முற்றும் பார்த்தாள் . " என் சகோதரிகள் எங்கே ? "

" அவர்கள் இருவரும் திருமணமானவர்கள் " என்று தந்தை கூறினார் .

" அவர்கள் நல்ல மனிதர்களை திருமணம் செய்தார்களா ? " அவள் சொன்னாள் .

" அவர்களிடம் நிறைய பணம் இருந்தது , " என்று தந்தை கூறினார் . " ஆனால் உங்கள் சகோதரிகள் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறார்களா என்று எனக்குத் தெரியாது . " மூத்த சகோதரி ஒரு அழகான மனிதனை திருமணம் செய்து கொண்டார் , அதனால் அவர் தனது மனைவி உட்பட வேறு எதையும் சிந்திக்கவில்லை . மேலும் நடுத்தர சகோதரி கூர்மையான புத்திசாலித்தனமான ஒருவரை மணந்தார் , ஆனால் அவரைச் சுற்றியுள்ள அனைவரையும் காயப்படுத்தவும் , அவருடைய மனைவியைப் பயன்படுத்தவும் செய்தார் .

சகோதரிகள் வீட்டிற்கு வந்து அழகியைக் கண்ட போது , நன்றாக ஆடை அணிந்து , மிருகம் அவளுக்கு எவ்வளவு அன்பாகவு ம், நல்லவராகவும் இருந்தது என்பதைப் பற்றி பேசும் போது , அவர்கள் கோபத்தால் எரிந்தனர் . அழகு ஒரு வாரத்திற்கு மேல் இருக்கக்கூடாது என்று அவர்களிடம் கூறினார் . மற்றும் சகோதரிகள் ஒரு திட்டத்தை கொண்டு வந்தனர் .

அவர்கள் அழகை செல்லமாக வளர்த்தனர் மற்றும் அவர்கள் இதுவரை சொல்லாத நல்ல விஷயங்களை சொன்னார்கள் . அவள் விரைவில் செல்ல வேண்டும் என்று அவள் சொன்ன போது , அவர்கள் அழுதார்கள் . அவள் போகக்கூடாது என்று சொன்னார்கள் . அவர்கள் அவளுடன் செய்ய விரும்பியது இன்னும் நிறைய இருக்கிறது ! எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக , சில நாட்கள் ஏன் முக்கியம் ? அதனால் அழகு தங்கியது .

ஒரு இரவு அவள் மிருகத்தைப் பற்றி கனவு கண்டாள் . அவரது கனவில் , மிருகம் நோய்வாய்ப்பட்டு இறந்து கொண்டிருந்தது . அழகு எழுந்ததும் , மிருகத்தைக் காட்டும்படி மாயக் கண்ணாடியைக் கேட்டாள் . அங்கு அவர் கண்ணாடியில் இருந்தார் , ரோஜா தோட்டத்தில் படுத்திருந்தார் , அவர் நோய்வாய்ப்பட்டு இறந்து விடுவார் என்று எண்ணினார்  . ஒரே நேரத்தில் , அவள் மந்திர வளையத்தை மூன்று முறை திருப்பினாள் . " என்னை மீண்டும் மிருகத்திற்கு அழைத்துச் செல்லுங்கள் ! " என்று அவள் சொன்னாள் . சிறிது நேரத்தில் அவள் ஏழை , நோய்வாய்ப்பட்ட மிருகத்தின் அருகில் அமர்ந்திருந்தாள் , அவளால் காற்றை மட்டும் பெற முடிந்தது .
" நீங்கள் திரும்பி வந்துவிட்டீர்கள்  ! " தடித்த குரலில் மிருகம் கூறினார் .

" நான் தாமதமானதற்கு மிகவும் வருந்துகிறேன் ! " என்றாள் அழகு .

" நீங்கள் என்னிடம் திரும்பி வரக்கூடாது என்ற எண்ணத்தை என்னால் தாங்க முடியவில்லை . இப்போது எனக்கு மிகவும் தாமதமாகிவிட்டது என்று நான் பயப்படுகிறேன் . அவன் கண்கள் மூடியது .

" இல்லை ! " அழகு அழுந்தாள் . " என்னை விட்டு போக வேண்டாம் ! " அப்போதுதான் , உண்மை என்னவென்று அவள் இதயத்தில் அறிந்தாள் . " நான் உன்னை காதலிக்கிறேன் ! " என்று அவள் அழுதாள் . " தயவு செய்து திரும்பி வாருங்கள் ! நீங்கள் மட்டும் திரும்பி வந்தால் , நான் உங்கள் மனைவியாக இருப்பேன் . அவள் கன்னங்களில் கண்ணீர் வழிந்தது .

அப்போது , மிருகம் கண்களைத் திறந்தது . " அழகு ! " என்று அவன் சொன்னான் . " நீங்கள் அழாதீர்கள் ! "
 
ஒரு நொடியில் , மிருகம் ஒரு அழகான இளவரசனாக மாற்றப்பட்டது ! இந்த மாற்றத்தைப் பற்றி என்ன நினைப்பது என்று அழகுக்குத் தெரியவில்லை .
 
" ஆ , அழகு ! " மிருகம் என்றார் , அவர் தனது கதையை அவளிடம் கூறினார் . பல வருடங்களுக்கு முன்பு அவர் இளவரசராக இருந்த போது , ஒரு தீய தேவதை அவருக்கு மந்திரம் போட்டது . ஒரு கன்னி அவன் உண்மையில் யார் என்று அறியாமல் அவரை நேசிக்கும் வரை அவன் எப்போதும் ஒரு மிருகமாகவே இருக்க வேண்டும் . இப்போது அவள் மந்திரத்தை உடைத்தாள் !
அதனால் அழகும் மிருகமும் திருமணம் செய்து கொண்டனர் . அவர்கள் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தனர் .