சிலப்பதிகாரத்தில் உள்ள எழுத்துக்கள் பழங்காலத்தில் உண்மைத் தமிழ்ப் பண்பாட்டை வெளிப்படுத்தும் இயற்கையான மனிதப் பண்புகளுடன் படைக்கப்பட்டுள்ளன . சிலப்பதிகாரம் பண்டைய தமிழ் இலக்கியத்தின் ஐம்பெரும் காப்பியங்களில் ஒன்றாகும் .

சிலப்பதிகாரத்தில் உள்ள கதாபாத்திரங்கள் இயற்கையான மனித நற்பண்புகள் மற்றும் தனிப்பட்ட தீமைகளுடன் சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளன . காவியத்தின் கதை ஒரு பாண்டிய மன்னனின் கைகளில் தனது கணவரின் மரணத்திற்குப் பழிவாங்கப் புறப்பட்ட புராணப் பெண்ணைச் சுற்றி வருகிறது .

சிலப்பதிகாரம் சங்க கால தமிழ் இலக்கியத்தின் ஐம்பெரும் காப்பியங்களில் ஒன்றாகும் . கவிஞர் இளவரசராக இருந்த சமண துறவி இளங்கோ அடிகள் காவியத்தை இயற்றியுள்ளார் . இவர் சேர மன்னன் செங்குட்டுவனின் சகோதரனாகக் கருதப்படுகிறார் . சிலப்பதிகாரத்தில் 3 அத்தியாயங்கள் உள்ளன . அவை  ‘ புகார்க்கண்டம் ’ , ‘ மதுரைக்கண்டம் ’ மற்றும் ‘ வஞ்சிக்கண்டம் ’ , மற்றும் 5270 கவிதை வரிகள் .

சிலப்பதிகாரம் , தமிழ்நாட்டின் பண்டைய நூல் :
சிலப்பதிகாரம் சங்க காலத்தில் இளங்கோ அடிகளார் எழுதிய மூன்று பழமையான இலக்கியங்களில் ஒன்றாகும் . இது பிற்கால தமிழ் இலக்கிய வழக்கப்படி தமிழ் இலக்கியத்தின் ஐந்து பெரிய காவியங்களில் ஒன்றாகும் .

சிலப்பதிகாரம் தமிழ் இலக்கியத்தின் மூன்றாவது ஆதிகால சகாப்தமான சங்க காலத்தின் முடிவில் எழுதப்பட்ட உலகில் எஞ்சியிருக்கும் மூன்று பழமையான காப்பியங்களில் ஒன்றாகும் . சிலப்பதிகாரத்தை எழுதியவர் சேரன் செங்குட்டுவனின் சகோதரன் இளங்கோ அடிகள் . சிலப்பதிகாரம் தமிழ் கலாச்சாரம் , அதன் பல்வேறு மதங்கள் , அதன் நகரங்கள் மற்றும் பெரும் நகரங்கள் , இசை மற்றும் நடனக் கலைகள் மற்றும் அரபு , கிரேக்கம் மற்றும் தமிழ் மக்களின் கலவையின் விரிவான கவிதை விளக்கம் ஆகும் . ஒரு இலக்கியப் படைப்பாக சிலப்பதிகாரம் தமிழ் மக்களால் உயர்வாக மதிக்கப்படுகிறது .
சிலப்பதிகாரம் , அதாவது ‘ கணுக்கின் தளம் ’ . இது இயற்கையில் விவரிப்பு மற்றும் ஒரு தார்மீக அடிப்படையைக் கொண்டுள்ளது . பாண்டிய மன்னனின் கைகளில் தன் கணவன் கோவலனின் மரணத்திற்குப் பழிவாங்கப் புறப்பட்ட புராணக் கண்ணகியைச் சுற்றியே இதிகாசத்தின் கதை சுழல்கிறது . பழங்கால தமிழ் சாம்ராஜ்ஜியங்களான சோழர் , சேர மற்றும் பாண்டிய ராஜ்ஜியங்களை உள்ளடக்கிய கதை ஆகும் .

சிலப்பதிகாரத்தின் அத்தியாயங்கள் :
சிலப்பதிகாரத்தில் மூன்று அத்தியாயங்களும் மொத்தம் 5270 கவிதை வரிகளும் உள்ளன . மூன்று அத்தியாயங்கள் பின்வருமாறு :

கண்ணகியும் கோவலனும் தங்கள் திருமண வாழ்க்கையைத் தொடங்கிய சோழன் , புழார் நகரத்தில் நடந்த விவகாரங்களைக் கையாளுவது ‘ புஹர்க்கண்டம் ’ , இதில் 10 பிரிவுகள் உள்ளன .
‘ மதுரைக்கண்டம் ’ , பாண்டிய நாட்டில் மதுரையில் அமைந்துள்ளது , அங்கு கோவலன் தனது உயிரை இழந்து ராணியின் கணுக்கால் திருடப்பட்டதாக தவறாக குற்றம் சாட்டினார் . இதில் 13 பிரிவுகள் உள்ளன .
‘ வஞ்சிக்கண்டம் ' , 7 பிரிவுகளைக் கொண்டுள்ளது , மேலும் அவை ஒவ்வொன்றும் காதைஸ் ( அத்தியாயங்களின் கதைப் பகுதிகள் ) எனப்படும் பல துணைப்பிரிவுகளால் ஆனது .

சிலப்பதிகாரத்தின் கதை :

சிலப்பதிகாரத்தின் மையக் கதாபாத்திரங்கள் ‘ கோவலன் ’ மற்றும் ‘ கண்ணகி ’ மற்றும் காவியம் அவர்களின் துயரமான மற்றும் அழகான கதையை விவரிக்கிறது . முன்பு மாதவி என்ற நடனக் கலைஞரால் தன்னைக் கைவிட்டு , உரிய காலத்தில் நாசமாகிப் போன தன் கணவனை மனமுவந்து ஏற்றுக் கொள்கிறாள் கண்ணகி . இந்த இலக்கிய சகாப்தம் தம்பதிகள் தங்கள் அதிர்ஷ்டத்தைத் தேடி மதுரைக்கு வருகை தந்ததை விவரிக்கிறது . கண்ணகி தன் விலைமதிப்பற்ற ‘ சிலம்பு ’ அல்லது கொலுசுகளை கோவலனுக்கு வழங்குகிறாள் . அதனால் , அவன் அதை விற்று கொஞ்சம் பணம் பெறலாம் . ஆனால் , ராணியின் கொலுசுகளைத் திருடியவனுக்கு கோவிலன் தவறாகப் புரிந்து கொள்ளப்பட்டு , அதனால் மரண தண்டனை விதிக்கப்படுகிறது . கோபம் கொண்ட கண்ணகி மன்னனின் அரசவைக்குள் நுழைந்து , தன் கணவன் நிரபராதி என்பதை மன்னன் மற்றும் பிறர் முன்னிலையில் காட்டி , தனக்குச் சொந்தமான சொம்புகள் ரத்தினங்களால் அல்ல , முத்துக்களால் செய்யப்பட்டவை என்பதைக் காட்டுவதற்காக , எஞ்சியிருந்த கணுக்காலைத் தரையில் உடைத்தாள் .
பின்னர் , அவள் கோபத்தின் தீயில் மதுரை நகரம் முழுவதையும் எரிக்கிறாள் . இந்தக் கதை கண்ணகியின் மூலம் சக்தி வாய்ந்த ஒளியில் ' பதிவ்ரதாக்களை ' சித்தரிக்கிறது . மேலும் , அவள் தேவி அல்லது பார்வதி தேவியின் அவதாரம் அல்லது அவதாரமாக கருதப்படுகிறாள் . சிலப்பதிகாரம் கற்பிக்கும் விலைமதிப்பற்ற ஒழுக்கப் பாடங்கள் என்னவென்றால் , ஒரு மன்னன் தனது கடமைகளில் மிகவும் அலட்சியமாக இருக்கும்போது , உண்மையுள்ள மனைவியைக் கூட்டாக மதிக்க வேண்டிய நேரத்தில் , தெய்வீக விதி மரணத்தின் உருவத்தில் படிகிறது . மற்றும் அனைத்து செயல்பாடுகளும் அவற்றின் இயல்புக்கு ஏற்ப மதிக்கப்படுகின்றன .

சிலப்பதிகாரத்தின் முக்கிய பாத்திரங்கள் :
சிலப்பதிகாரத்தின் முக்கிய கதாபாத்திரங்கள் பின்வருமாறு :

•    கோவலன் - புகழில் ஒரு பணக்கார வணிகரின் மகன் .
•    கண்ணகி - கோவலனின் மனைவி .
•    மாசத்துவன் - பணக்கார தானிய வியாபாரி மற்றும் கோவலனின் தந்தை .
•    மாதவி - அழகான வேசி நடனக் கலைஞர் .
•    சித்ராவதி - மாதவியின் தாய் .
•    வாசவதத்தை - மாதவியின் பெண் தோழி .
•    கோசிகன் - கோவலனுக்கு மாதவியின் தூதுவன் .
•    மாடலன் - புகாரிலிருந்து மதுரைக்கு வந்த பிராமணர் .
•    கவுந்தி அடிகள் - ஒரு ஜெயின் கன்னியாஸ்திரி .
•    நெடுஞ்செழியன் - பாண்டிய மன்னன் .
•    கோப்பெருந்தேவி - பாண்டிய அரசி .

சிலப்பதிகாரத்தில் உள்ள பாத்திரங்கள் :
சிலப்பதிகாரத்தில் உள்ள எழுத்துக்கள் பழங்காலத்தில் உண்மைத் தமிழ்ப் பண்பாட்டை வெளிப்படுத்தும் இயற்கையான மனிதப் பண்புகளுடன் படைக்கப்பட்டுள்ளன . சிலப்பதிகாரம் பண்டைய தமிழ் இலக்கியத்தின் ஐம்பெரும் காப்பியங்களில் ஒன்றாகும் . 

சிலப்பதிகாரத்தில் உள்ள கதாபாத்திரங்கள் இயற்கையான மனித நற்பண்புகள் மற்றும் தனிப்பட்ட தீமைகளுடன் சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளன . காவியத்தின் கதை ஒரு பாண்டிய மன்னனின் கைகளில் தனது கணவரின் மரணத்திற்குப் பழிவாங்கப் புறப்பட்ட புராணப் பெண்ணைச் சுற்றி வருகிறது .
சிலப்பதிகாரம் சங்க கால தமிழ் இலக்கியத்தின் ஐம்பெரும் காப்பியங்களில் ஒன்றாகும் . கவிஞர் இளவரசராக இருந்த சமண துறவி இளங்கோ அடிகள் காவியத்தை இயற்றியுள்ளார் . இவர் சேர மன்னன் செங்குட்டுவனின் சகோதரனாகக் கருதப்படுகிறார் . சிலப்பதிகாரத்தில் 3 அத்தியாயங்கள் உள்ளன ; ‘ புகார்க்கண்டம் ’ , ‘ மதுரைக்கண்டம் ’ மற்றும் ‘ வஞ்சிக்கண்டம் ’ , மற்றும் 5270 கவிதை வரிகள் .

சிலப்பதிகாரத்தில் முக்கிய கதாபாத்திரங்கள் :

சிலப்பதிகாரத்தில் கண்ணகி , கோவலன் , மாதவி ஆகிய மூன்று முக்கிய கதாபாத்திரங்கள் ஆகும் . அவை கீழே விவாதிக்கப்படுகின்றன :

•    கண்ணகி : கண்ணகி தமிழ் காவியமான சிலப்பதிகாரத்தின் மையப் பாத்திரமாக விளங்கும் பழம்பெரும் தமிழ்ப் பெண் . புகாரைச் சேர்ந்த வணிகரும் கப்பல் தலைவருமான மாநாயக்கனின் மகள் கண்ணகி . கடல் வணிகர்களாக இருந்த கோவலனின் மகனான கோவலனை அவள் மணக்கிறாள் . சிலப்பதிகாரத்தின் கதை மதுரையின் பாண்டிய மன்னனைக் கண்ணகி எப்படிப் பழிவாங்கினாள் , தன் கணவன் கோவலனை அநியாயமாகக் கொன்றதைக் கூறுகிறது . அவள் மதுரை நகரம் முழுவதையும் சபித்தாள் . பாண்டியர்களின் தலைநகர் எரிக்கப்பட்டதால் பெரும் இழப்பு ஏற்பட்டது .

•    கோவலன் , சிலப்பதிகாரம் :
சங்க காலத் தமிழ் இலக்கியத்தின் ஐம்பெரும் காப்பியங்களில் ஒன்றான சிலப்பதிகாரத்தின் நாயகனாகவும் மையப் பாத்திரமாகவும் கோவலன் திகழ்கிறார் . இதனை இயற்றியவர் இளங்கோ அடிகள் .

கோவலன் ஒரு கற்பனைக் கதாபாத்திரம் மற்றும் சங்க கால தமிழ் இலக்கியத்தின் ஐந்து பெரிய காப்பியங்களில் ஒன்றான சிலப்பதிகாரத்தின் கதாநாயகன் . பண்டைய தமிழ் காவியம் இளங்கோ அடிகள் என்பவரால் எழுதப்பட்டது . காவியம் கோவலன் மற்றும் அவனது புராண மனைவி கண்ணகி பற்றிய கதைகளை விவரிக்கிறது . இளங்கோ அடிகள் எழுதிய சிலப்பதிகாரத்தின் படி , கோவலன் திருடியதாக தவறாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டு , மதுரை மன்னனால் மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டது , இறுதியில் அவனது மனைவி கண்ணகியால் பழிவாங்கப்பட்டது .

கோவலனின் கதை :

கோவலன் காவேரிப் பட்டினத்தில் ஒரு பணக்கார வணிகரின் மகன் , அவர் கண்ணகி என்ற பழம்பெரும் அழகு கொண்ட இளம் பெண்ணை மணந்தார் . கண்ணகி மற்றொரு வணிகரின் அழகான மகள் . திருமணமான தம்பதிகள் காவேரிப்பட்டினம் நகரில் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்தனர் . ஆனால் கதையின் போக்கில் , கோவலன் மாதவி என்ற வேசி நடனக் கலைஞரை சந்தித்து காதலித்தார் . அவனது மோகத்தால் , கோவலன் தன் அழகிய மனைவியான கண்ணகியை விட்டுவிட்டு , நடனமாடிய மாதவியிடம் தன் செல்வம் முழுவதையும் செலவழித்தான் . ஆனால் , கோவலன் தன் செல்வம் அனைத்தையும் இழந்த பிறகு , அவன் தன் தவறை உணர்ந்து ஒரு வருடம் கழித்து மனைவியிடம் திரும்பினான் . கண்ணகி தன் கணவனை மன்னித்து அவனை திரும்ப ஏற்றுக் கொண்டாள் .

சிலம்பு என்று அழைக்கப்படும் விலைமதிப்பற்ற ஒரு ஜோடி சொத்தை மட்டுமே தம்பதியரிடம் இருந்தது . பல ரத்தினங்கள் நிரம்பிய சொம்புகளை கண்ணகி கோவலனுக்கு மனமுவந்து கொடுத்தாள் . ஆபரணங்களைத் தலைநகராகக் கொண்டு , கோவலனும் கண்ணகியும் , சொம்புகளை விற்று , வணிகத்தின் மூலம் தனது செல்வத்தை மீட்டெடுக்கும் நம்பிக்கையுடன் , மதுரையின் பெரும் நகரத்திற்குச் சென்றனர் .

மதுரை பாண்டிய மன்னர் நெடுஞ்செழியன் ஆட்சியின் கீழ் இருந்தது . ஊருக்கு வந்த பிறகு , கோவலன் தங்கள் வாழ்க்கையைப் புதிதாகத் தொடங்குவதற்காக அந்தச் சொம்புகளை விற்கச் சென்றான் . ஆனால் , அவர் தனது மனைவியின் கணுக்கால்களை விற்கச் சென்ற போது , ராணிக்கு சொந்தமான ஒரு கணுக்கால் திருடப்பட்ட குற்றச்சாட்டின் பேரில் அரச காவலர்களால் தடுத்து வைக்கப்பட்டார் . அரசியின் கணுக்காலின் தோற்றம் கோவலனின் மனைவியின் கொலுசுகளைப் போலவே இருந்தது , முக்கிய வேறுபாடு என்னவென்றால் , கண்ணகியின் கொலுசுகள் மாணிக்கங்களால் நிரம்பியிருந்தன , ராணியின் கணுக்கால்கள் முத்துகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டன . அரசனின் கட்டளையின்படி , கோவலன் விசாரணையின்றி காவலர்களால் உடனடியாக தலை துண்டிக்கப்பட்டான் .

கோவலனின் கதியை அறிந்ததும் கண்ணகி கோபமடைந்தாள் . கோவலன் குற்றமற்றவன் என்பதை மதுரை மன்னனிடம் காட்டி அவனிடம் நிருபிக்க முடிவு செய்தாள் . கண்ணகி அரசனின் அரசவையை அடைந்ததும் , கணவரிடம் இருந்து கைப்பற்றப்பட்ட சொம்புகளை உடைத்து , ராணியின் கொலுசுக்குள் இருந்த முத்துகளுக்கு மாறாக மாணிக்கக் கற்கள் இருந்ததைக் காட்டினாள் . அவர்கள் தங்கள் தவறை உணர்ந்தவுடன் , ராஜாவும் ராணியும் அவமானத்தால் இறந்தனர் . ஆனால் , கோவலனின் மனைவி திருப்தியடையாமல் மேலும் நியாயம் கேட்டாள் . அவள் ஒரு மார்பகத்தைக் கிழித்து நகரத்தின் மீது எறிந்து , மதுரை முழுவதும் எரிந்துவிடும் என்று சபித்தாள் . உயர்ந்த கற்பு கோவலனின் மனைவியால் சாபம் நிஜமானது . மதுரை மாநகரம் முழுவதும் தீப்பிடித்து எரிந்ததால் பொருளாதாரத்திலும் மனித உயிர்களிலும் பெரும் இழப்பு ஏற்பட்டது .

•    மாதவி : தமிழ் இலக்கியத்தின் காப்பியங்களில் ஒன்றான சிலப்பதிகாரத்தில் மாதவி ஒரு முக்கியமான பாத்திரம் . மாதவி வேசிகளின் பரம்பரையில் பிறந்தவர் , சிறந்த நடனக் கலைஞர் . கண்ணகியை மணந்த கோவலன் மாதவியைக் காதலித்து அவளுடன் வாழத் தொடங்கினான் . கோவலனுடன் சில காலம் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தாள் . அந்தக் காலக்கட்டத்தில் மாதவியின் தாய் , கோவலனின் மனைவி கண்ணகியின் செல்வம் அனைத்தையும் கோவலனின் மோதிரத்தைப் பயன்படுத்தி மாதவிக்கும் கோவலனுக்கும் தெரியாமல் அபகரித்துவிட்டாள் . 3 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு , கோவலன் தாயின் குற்றம் பற்றிய உண்மையை அறிந்தான் . மாதவியின் மீது கோபம் கொண்டு மீண்டும் கண்ணகியிடம் திரும்பினான் . கோவலன் தன்னை விட்டுப் பிரிந்த பிறகு , மாதவி தன் தாயின் திருட்டுச் செய்தியை அறிந்து , கோவலனின் செல்வம் அனைத்தையும் அவனது தந்தையிடம் திருப்பிக் கொடுத்து தன் ஒழுக்கத்தைக் காட்டினாள் . நிகழ்வுகளின் சோகமான திருப்பத்தை அறிந்ததும் , மாதவி தனது தலைமுடியை மொட்டையடித்து புத்த கன்னியாஸ்திரி ஆனார் .