தமிழ் இலக்கிய வரலாறு 2000 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான செழுமையான இலக்கிய பாரம்பரியத்தைக் கொண்டுள்ளது. தொல்காப்பியம், இலக்கணம் பற்றிய ஒரு படைப்பாகும், இது சங்க காலத்திலிருந்து மிக முக்கியமான இலக்கியப் படைப்பாகும்.

தமிழ் இலக்கிய வரலாறு 2000 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான நீண்ட மற்றும் வளமான இலக்கிய பாரம்பரியத்தைக் கொண்டுள்ளது. தற்போதுள்ள மிகப் பழமையான படைப்புகள் இன்னும் நீண்ட கால பரிணாம வளர்ச்சியைக் குறிக்கின்றன. தமிழ் இலக்கியத்தின் வரலாறு தமிழ் தேசத்தின் சமூக, கலாச்சார மற்றும் அரசியல் வரலாற்றின் தாக்கத்தால் பாதிக்கப்படுகிறது. கி.மு 2 ஆம் நூற்றாண்டில் தோன்றிய சங்க இலக்கியம், போர், காதல், சமூக மற்றும் ஒழுக்க விழுமியங்கள், மதம் மற்றும் வாழ்க்கையின் பிற அம்சங்கள் போன்ற பல்வேறு வகைகளை அடிப்படையாகக் கொண்ட பல கவிஞர்களின் தொகுப்புகளை உள்ளடக்கியது. பௌத்த, சமண மற்றும் இந்து அறிஞர்களால் உருவாக்கப்பட்ட ஆரம்ப கால இதிகாசங்கள் மற்றும் அறநெறி இலக்கியங்கள் விரைவில் பின்பற்றப்பட்டு கி.பி 5 ஆம் நூற்றாண்டு வரை நீடித்தன. கி.பி 6 முதல் 12 ஆம் நூற்றாண்டு வரையிலான காலகட்டத்தில், தமிழ் பக்தி கவிதைகளை எழுதிய ஆழ்வார்கள் (வைணவ முனிவர்கள்) மற்றும் நாயன்மார்கள் (சைவ முனிவர்கள்) ஆகியோரால் பெரும் பக்தி இயக்கம் தொடங்கப்பட்டது. பெரிய புராணம், கம்பராமாயணம் போன்ற தமிழ் இலக்கியச் செவ்வியல் நூல்களும் இக்காலத்திலேயே எழுதப்பட்டன. ஏகாதிபத்திய சோழ மற்றும் பாண்டிய பேரரசுகள் இதன் உன்னதமான ஆதரவாளர்களாக இருந்தன. இடைக்காலத்தின் பிற்பகுதியில், சில சிறந்த முஸ்லீம் மற்றும் ஐரோப்பிய அறிஞர்களும் தமிழ் இலக்கிய அரங்கில் நுழைந்தனர்.
19 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், தமிழ் இலக்கியம் தத்துவ மற்றும் மத இயல்புடைய இலக்கியப் படைப்புகளுடன் புத்துயிர் பெற்றது. பொது மக்கள் இந்த படைப்புகளை புரிந்து கொண்டு ரசிக்கும் வகையில் இவை கட்டப்பட்டுள்ளன. சுப்பிரமணிய பாரதி நவீன தமிழ் இலக்கிய இயக்கத்தைத் தொடங்கினார், இறுதியில் மற்றவர்கள் அவற்றை பின்பற்றினர். கல்வியறிவு விகிதத்தை அதிகரிப்பதன் மூலம், தமிழ் உரைநடையின் நிலை மேம்பட்டது மற்றும் முதிர்ச்சியடைந்தது மற்றும் நாவல்கள் மற்றும் சிறுகதைகள் ஊடகத்தில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன.

பண்டைய தமிழ் இலக்கியம்:

தமிழ் இலக்கியத்தின் பண்டைய வரலாற்றை, சங்க காலம், தீட்சை அல்லது நெறிமுறை இலக்கிய காலம் மற்றும் பழைய காவியங்களின் காலம் என 3 பிரிவுகளாகப் பிரிக்கலாம். இவை விரிவாக கீழே குறிப்பிடப்பட்டுள்ளன.

சங்க காலம்:

சங்க இலக்கியம் ஏற்கனவே உள்ள சில ஆரம்ப கால தமிழ் இலக்கியங்களைக் கொண்டுள்ளது மற்றும் ஆளுகை காதல், போர், துக்கம் மற்றும் வர்த்தகம் போன்ற பல்வேறு கருப்பொருள்களைக் கையாளுகிறது. ஆனால், அந்தக் கால இலக்கியங்களில் பெரும்பாலானவை அழிந்துவிட்டன. சங்க காலத்திலிருந்து தற்போது கிடைக்கும் இலக்கியப் படைப்புகள் இந்த தமிழ் பொற்காலத்தில் உருவாக்கப்பட்ட ஒட்டுமொத்த தமிழ் இலக்கியத்தின் ஒரு சிறு பகுதியே. கிடைக்கக்கூடிய இலக்கியப் படைப்புகள் காலவரிசைப்படி 3 பிரிவுகளாகப் பிரிக்கப்பட்டுள்ளன, இதில் 8 தொகுப்புகள் மற்றும் 10 ஐதீகங்கள் அடங்கிய முக்கிய 18 தொகுப்புத் தொடர்கள் அடங்கும். 5 பெரிய காவியங்கள் மற்றும் தொல்காப்பியம், இலக்கணம், சொல்லாட்சி, ஒலியியல் மற்றும் கவிதையியல் பற்றிய ஒரு படைப்பு. சங்க காலம் தமிழ் மொழியின் பொற்காலமாக கருதப்படுகிறது. இக்காலத்தில் சேரர், சோழர், பாண்டியர்களால் தமிழ் நாடு ஆளப்பட்டது.

தொல்காப்பியம் என்பது தமிழ் இலக்கணம் பற்றிய ஒரு பாடநூலாகும், இது சொற்கள் மற்றும் வாக்கியங்களின் உள்ளுணர்வையும் தொடரியல்களையும் வழங்குகிறது. மேலும் இது விலங்குகள், வாழ்விடங்கள், தாவரங்கள் மற்றும் மனிதர்களின் வகைப்படுத்தல் மற்றும் மனித உணர்வுகள் மற்றும் தொடர்புகள் பற்றி தெளிவாக விவாதிக்கிறது. தமிழ் இலக்கியம் அகம் (அகநிலை) மற்றும் புறம் (புறநிலை) என வகைப்படுத்தப்பட்டது. எட்டுத்தொகைத் தொகுப்பின் குறுந்தொகை என்ற கவிதைத் தொகுப்பு, சங்க நிலப்பரப்பின் ஆரம்ப மேலாண்மையைக் காட்டுகிறது. அகநானூறு, பரிபாடல் ஆகிய பிற்காலப் படைப்புகளிலும் இவற்றைக் காணலாம். அகவல் மற்றும் கலிப்பா கவிதை வடிவங்கள் பெரும்பாலும் சங்க கால அறிஞர்கள் மற்றும் புலவர்களால் பயன்படுத்தப்பட்டன.

போதனையான அல்லது நெறிமுறை இலக்கிய காலம்
சங்க காலத்திற்குப் பிறகு 3 நூற்றாண்டுகளுக்குப் பிறகு தமிழ் இலக்கியத்தில் போதனை காலம் தொடங்கியது, இது சகாப்தத்தின் 2 முக்கிய மொழிகளான தமிழ் மற்றும் சமஸ்கிருதத்தின் பரஸ்பர ஒத்துழைப்புக்கு சாட்சியாக இருந்தது. இந்த 2 முக்கிய வட இந்திய மற்றும் தென்னிந்திய மொழிகளுக்கு இடையில், மதம், தத்துவம் மற்றும் நெறிமுறைகள் தொடர்பான பல்வேறு கருத்துக்கள் மற்றும் சொற்கள் பரஸ்பரம் கடன் வாங்கப்பட்டு வர்த்தகம் செய்யப்பட்டன. 300 சி.இ காலத்தில், முக்கியமாக பௌத்தர்களாக இருந்த களப்பிரர்கள் தமிழ் நாட்டில் பெரிதும் செல்வாக்கு செலுத்தினர். இந்த சகாப்தத்தில் ஏராளமான பௌத்த அறிஞர்கள் மற்றும் எழுத்தாளர்கள் தோன்றி பரிணமித்தனர். மேலும், பௌத்தமும் சமணமும் இப்பகுதியிலும் முழு நாட்டிலும் விரைவான வளர்ச்சியைக் கண்டன. இந்த அறிஞர்கள் மற்றும் ஆசிரியர்கள் தங்கள் மதத்தில் உள்ள துறவி நம்பிக்கைகளை தங்கள் படைப்புகளில் பிரதிபலித்தனர், நெறிமுறைகள் மற்றும் ஒழுக்கத்தின் அடிப்படையில் இலக்கியங்களை உருவாக்கினர். பல பௌத்த மற்றும் ஜைனக் கவிஞர்கள் அகராதி மற்றும் இலக்கணத்தை உள்ளடக்கிய இத்தகைய உபதேச இலக்கியப் படைப்புகளின் தயாரிப்பில் குறிப்பிடத்தக்க பங்களிப்பை வழங்கினர். இந்த காலகட்டத்தில், மைனர் 18 தொகுப்பு உருவாக்கப்பட்டது.

திருவள்ளுவரின் திருக்குறள் இந்தக் காலக்கட்டத்தில் உள்ள நெறிமுறை இலக்கியங்களில் மிகவும் புகழ்பெற்றது. நெறிமுறைகள், அரசியல் மற்றும் அன்பின் அனைத்தையும் உள்ளடக்கிய கையேடாகும். புத்தகத்தில் 1,330 குறள்கள் உள்ளன, அவை ஒவ்வொன்றும் 10 குறள்கள் கொண்ட அத்தியாயங்களாக பிரிக்கப்பட்டுள்ளன. ஆரம்ப 38 நெறிமுறைகள், அடுத்த 70 அரசியல் மற்றும் மீதமுள்ளவை காதல். நாலடியார், இனியவை நாற்பது, களவாலி மற்றும் இன்னா நாற்பது ஆகியவை தமிழ் இலக்கியத்தின் போதனையான காலத்திலிருந்து நன்கு அறியப்பட்ட பிற இலக்கியப் படைப்புகள். நாலடியார் மற்றும் பழமொழி நானூறு, பிரபலமான சமண நூல்கள், 400 கவிதைகளை உள்ளடக்கியது மற்றும் ஒவ்வொரு கவிதையும் விளக்கப்பட்ட கதைகளுடன் ஒரு பழமொழியை மேற்கோள் காட்டுகின்றன.

கி.பி 500 இல், களப்பிரர்கள் இறுதியில் நிராகரிக்கப்பட்டனர் மற்றும் தமிழ் நாட்டில் பாண்டியர்களால் மாற்றப்பட்டனர். 17ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், ஒடுக்கப்பட்ட இந்து மதப் பிரிவுகள் புத்துயிர் பெற்று, ஏராளமான சைவ மற்றும் வைணவ இலக்கியப் படைப்புகள் உருவாக்கப்பட்டன. இக்காலத்தைச் சேர்ந்த புகழ்பெற்ற சைவப் பாடகர்கள் சிலர் திருஞான சம்பந்தர், சுந்தர மூர்த்தி மற்றும் திருநாவுக்கரசர் (அப்பர்). வைணவ ஆழ்வார்களால் பக்தி பாடல்களும் உருவாக்கப்பட்டன. மேலும், பாடல்கள் 4000 புனித பாடல்களாக குவிந்தன. புதம், பொய்கை மற்றும் பேய் ஆகிய 3 ஆழ்வார்கள் ஆரம்ப கால ஆழ்வார்கள்.

பழைய காவியங்களின் காலம்:

இக்காலத்தில் உருவான இலக்கியப் படைப்புகளில் சிலப்பதிகாரமும் ஒன்று. எல்லா நிகழ்தகவுகளிலும், சிலப்பதிகாரம் இளங்கோ அடிகள் எழுதியதாகக் கருதப்படுகிறது, இது சங்க காலத்திலிருந்து சேர மன்னனான செங்குட்டுவனின் உடன்பிறந்ததாக நம்பப்படுகிறது. சிலப்பதிகாரம் ஒரு சிறந்த படைப்பாகும், மேலும் இது பண்டைய தமிழ் நாட்டைப் பற்றிய தெளிவான மற்றும் தனித்துவமான சித்தரிப்பை வழங்குகிறது. சிலப்பதிகாரம், மணிமேகலையுடன் இணைந்து மற்றொரு புகழ்பெற்ற காவியம், புத்த தத்துவத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டது. இளங்கோ அடிகளின் சமகாலத்தவரான சாத்தனார் என்பவரால் மணிமேகலை கட்டப்பட்டது. மணிமேகலை காவியமானது 5 ஆம் நூற்றாண்டில் தின்னாக் என்பவரால் எழுதப்பட்ட சமஸ்கிருதப் படைப்பான நியாயப்பிரவேசத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டதாக நம்பப்படும் தர்க்கத்தின் தவறுகளின் விரிவான விளக்கத்தை உள்ளடக்கியது. சமஸ்கிருதத்தில் இருந்த பிருஹத்-கதையை அடிப்படையாகக் கொண்டு சமண எழுத்தாளர் கொங்கு வேளிர் எழுதிய பெருங்கதை. இந்த சகாப்தத்தின் பிற பிரபலமான கதை கவிதைகள் முறையே ஒரு சமண மற்றும் பௌத்த அறிஞரால் உருவாக்கப்பட்ட வளையபதி மற்றும் குண்டலகேசி ஆகும்.

இடைக்கால தமிழ் இலக்கியம்:

இடைக்காலத்தில், தமிழ் நிலம் ஏகாதிபத்திய சோழர்களால் ஆளப்பட்டது மற்றும் ஒரே நிர்வாகத்தின் கீழ் இருந்தது. 11 மற்றும் 13 ஆம் நூற்றாண்டுகளில் சோழர்கள் குறைந்தபட்ச வெளிநாட்டு படையெடுப்புகளுடன் ஆட்சி செய்தனர். பிரபந்த கவிதையின் முன்னணி வடிவமாக மாறியது. வைணவ மற்றும் சைவப் பிரிவுகளின் சமய நெறிகள் மற்றும் கொள்கைகள் முறையாக சேகரிக்கப்பட்டு வகைப்படுத்தப்பட்டன. நம்பி ஆண்டார் நம்பி சைவ சமயம் பற்றிய நூல்களை திருமுறைகள் என்ற பெயரில் 11 நூல்களாக அமைத்தார். சேக்கிலரின் பெரியபுராணம் அல்லது திருத்தோண்டர் புராணம், சைவ சமயத்தின் ஹாஜியாலஜியை தரப்படுத்தியது. கம்பனின் ராமாவதாரம் சிறந்த தமிழ் இலக்கியப் படைப்புகளில் ஒன்றாகும், ராமாவதாரம் தமிழ் இலக்கியத்தில் சிறந்த காவியம். ஔவையார், ஒரு பிரபலமான கவிஞர், முக்கியமாக குழந்தைகளுக்காக எழுதினார் மற்றும் அவரது புகழ்பெற்ற படைப்புகளில் ஆத்திச்சூடி, கொன்றைவேந்தன், மூத்துறை மற்றும் நல்வழி ஆகியவை அடங்கும்.

10 ஆம் நூற்றாண்டில் உருவாக்கப்பட்ட திருத்தக்கதேவரின் சீவகசிந்தாமணி, சமண நம்பிக்கை பற்றிய மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க புத்தகங்களில் ஒன்றாகும். விருட்சம் வசன வடிவம் முதன்முறையாக இந்தப் படைப்பில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. தமிழ் இலக்கியத்தின் ஐந்து பெரும் காப்பியங்களில் சிலப்பதிகாரம், வளையாபதி, மணிமேகலை, குண்டலகேசி மற்றும் சீவகசிந்தாமணி ஆகியவை அடங்கும். இக்காலப் பிற படைப்புகள் யாப்பெருங்காலக்காரிகை, யாப்பெருங்கலம், வீரசோழியம், நன்னூல், வச்சநந்தி மாலை, பவணந்தி, புறப்பொருள் வெண்பாமாலை முதலியனவாகும். ஜெயம்கொண்டரின் கலிங்கத்துப்பரணி போன்ற அரசியல் மற்றும் வாழ்க்கை வரலாற்றுப் படைப்புகளும் இருந்தன.

தமிழ்நாட்டின் அரசியல் சூழ்நிலை மாறாத மாற்றங்களைச் சந்தித்தது. இந்த காலகட்டத்தில் உருவாக்கப்பட்ட பல விளக்கங்கள், பக்தி கவிதைகள், காவியங்கள் மற்றும் தத்துவ படைப்புகள் உள்ளன. 14 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில் ஸ்வரூபானந்த தேசிகர் சிவப்பிரகாசப் பெருந்திரட்டு என்ற அத்வைத தத்துவத்தின் மீது 2 தொகுப்புகளை எழுதினார். மேலும், அருணகிரிநாதர் இக்காலத்தில் நன்கு அறியப்பட்ட திருப்புகழ் எழுதினார். மடை திருவெங்காடுநாதர் எழுதிய மெய்ஞானவிளக்கம் மற்ற படைப்புகள். 17 ஆம் நூற்றாண்டில், சிவப்பிரகாசர் நன்னெறி போன்ற சைவ தத்துவத்தில் ஏராளமான படைப்புகளை உருவாக்கினார். இந்த காலகட்டத்தில், பல முஸ்லீம் மற்றும் கிறிஸ்தவ எழுத்தாளர்கள் இலக்கிய அரங்கில் தோன்றி பல மறக்க முடியாத படைப்புகளை உருவாக்கினர். ஓமர் (உமரு புலவர்) சீராபுராணத்தையும், கோஸ்டான்சோ கியூசெப் பெஷி (வீரமாமுனிவர்) சதுரகராதியையும் எழுதினார்.

நவீன இலக்கியம்:

தமிழ் இலக்கியத்தின் நவீன சகாப்தம் 18 மற்றும் 19 ஆம் நூற்றாண்டுகளில் தொடங்கியது, இதன் போது தமிழ்நாடு பல்வேறு முக்கிய அரசியல் மாற்றங்களைக் கண்டது. தமிழர் நிலத்தின் பாரம்பரிய ஆட்சியாளர்கள் ஐரோப்பிய காலனித்துவவாதிகளாலும் அவர்களின் ஆதரவாளர்களாலும் கைப்பற்றப்பட்டனர். தமிழ் சமூகம் மேற்கத்திய கலாச்சாரம் மற்றும் சிந்தனையால் ஆழமாக தாக்கம் பெற்றது. இந்தக் காலகட்டத்தைச் சேர்ந்த சில சிறந்த அறிஞர்கள் மீனாட்சி சுந்தரம் பிள்ளை, உ.வே.சுவாமிநாத ஐயர் கோபாலகிருஷ்ண பாரதி போன்றவர்கள்.

19 ஆம் நூற்றாண்டின் புகழ்பெற்ற எழுத்தாளர்களில் ஒருவரான கோபாலகிருஷ்ண பாரதி, கர்நாடக இசைக்கு இசைவாக பல பாடல் வரிகள் மற்றும் கவிதைகளை எழுதியுள்ளார். நந்தனாரின் வாழ்க்கையை அடிப்படையாகக் கொண்ட நந்தன் சரிதம் அவரது மிகவும் பிரபலமான இலக்கியப் படைப்புகளில் ஒன்றாகும். நந்தன் சரிதம் ஒரு புரட்சிகர மற்றும் புதுமையான சமூக விளக்கமாக இருந்தது. கோபாலகிருஷ்ண பாரதி பெரிய புராணத்தில் கணக்கை நீட்டினார். ராமலிங்க அடிகளால் (வள்ளலார்) எழுதிய திருவருட்பா, அழகான மற்றும் எளிமையான படைப்பு என்று நம்பப்படும் பக்தி கவிதை. சுப்ரமணிய பாரதி மற்றும் மறைமலை அடிகள் ஆகியோர் அந்த சகாப்தத்தின் மற்ற புகழ்பெற்ற கவிஞர்கள்.

சுப்ரமணிய பாரதியின் புதுக்கவிதை புதிய விதிகளையும் வழிகளையும் நிறுவி, புதிய எழுத்தாளர்களுக்கும் கவிஞர்களுக்கும் சிறந்த படைப்புகளை உருவாக்க சுதந்திரம் அளித்தது. பாரதி தமிழ் உரைநடையை சிறுகதைகள், நாவல்கள், தலையங்கங்கள் மற்றும் வர்ணனைகள் போன்ற வடிவங்களிலும் உருவாக்கினார். பாரதிதாசன் போன்ற பல அறிஞர்கள் மற்றும் பல எழுத்தாளர்கள், இலக்கியம் மற்றும் தங்களை மேம்படுத்திக் கொள்வதற்காக கவிதைகளை நாடினர். உ.வே.சுவாமிநாத ஐயர் தமிழ்நாட்டில் சங்க இலக்கிய ஆர்வத்தை மீட்டெடுக்க ஒரு இயக்கத்தைத் தொடங்கினார். அவர் என் கரிதம் என்ற சுயசரிதையை எழுதி 90 புத்தகங்களை வெளியிட்டார்.