தமிழ் இலக்கியத்தில் நாட்டுப்புறப் பாடல்கள் முக்கியமாக சங்க காலத்திலிருந்தே தமிழ் இலக்கியத்தில் ஐந்து பெரும் காப்பியங்களில் ஒன்றான சிலப்பதிகாரத்தில் காணப்படுகின்றன. இதை எழுதியவர் இளங்கோ அடிகள் ஆவார்.

தமிழ் இலக்கியத்தில் நாட்டுப்புற பாடல்கள் பிரபல தமிழ் கவிஞர் இளங்கோ அடிகளால் தமிழ் இலக்கியத்தின் சங்க காலத்தில் எழுதப்பட்ட சிலப்பதிகாரம் என்ற காவியத்தில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது. சங்க இலக்கியத்தின் ஐம்பெரும் காப்பியங்களில் ஒன்றான சிலப்பதிகாரம் நாட்டுப்புறப் பாடல்களை இலக்கிய வகைக்குக் கொண்டு வந்த பெருமைக்குரியது. தமிழ் நாட்டுப்புறப் பாடல்கள் அதிகாரப் பூர்வமாகத் தரப்படுத்தப்பட்ட இலக்கியப் பண்பாடுகளை நன்கு பராமரிக்கப்பட்ட கலாச்சாரங்களுடன் முறைப்படுத்தியவை என்ற கூற்றை இது நிரூபித்தது. இளங்கோ அடிகளுக்கு முன், நாட்டுப்புறப் பாடல்களுக்கு எழுத்து வடிவம் கொடுக்கக் கவிஞர்கள் யாரும் முயலவில்லை. சிலப்பதிகாரத்தின் ஆசிரியர் இளங்கோ, சேர மன்னன் செங்குட்டுவனின் உடன்பிறந்தவராகக் கருதப்படுகிறார், ஆனால் புகழ்பெற்ற மன்னனுக்கு ஒரு சகோதரர் இருந்ததாக எந்தக் குறிப்பும் இல்லாததால், சங்க இலக்கியத்தின் கவிதைகளில் இதை சரிபார்க்க எந்த ஆதாரமும் இல்லை. மேலும், ஆரம்ப கால தமிழ் கவிதைப் படைப்புகள் மற்றும் வடிவங்கள் நாட்டுப்புறப் பாடல்களிலிருந்து ஈர்க்கப்பட்டு தழுவியவை. ஆனால் இன்னும் சங்க இலக்கியங்களிலிருந்து நாட்டுப்புறப் பாடல்கள், இசை, நாட்டியம் பற்றி எதுவும் அறிய முடியவில்லை

சங்க காலத்திலிருந்தே தமிழ் இலக்கியம் மிகவும் வளமானதாகவும், பல்வேறு நாட்டுப்புறக் கதைகள் மற்றும் நாட்டுப்புறப் பாடல்களால் கருவுற்றதாகவும் பரவலாக நம்பப்படுகிறது. பெரும்பாலான நாட்டுப்புற பாடல்கள் பல்வேறு உள்ளூர் மரபுகள், நம்பிக்கைகள் மற்றும் பாடல்கள், இசை மற்றும் நடனம் போன்ற பல்வேறு கலை வடிவங்களை போதுமான அளவில் சித்தரிக்கின்றன. தமிழ் நாட்டுப்புறப் பாடல்களை 8 வகைகளாகப் பிரிக்கலாம், குழந்தைப் பாடல்கள், தாலாட்டுப் பாடல்கள், தொழிலாளர் பாடல்கள், காதல் பாடல்கள், புலம்பல் பாடல்கள், கொண்டாட்டப் பாடல்கள், பக்தி பாடல்கள் மற்றும் இதர பாடல்கள்.

சங்க காலப் புலவர்கள் சில அறியப்படாத காரணங்களுக்காக நாட்டுப்புறப் பாடல்களையும் இசையையும் புறக்கணித்தனர். இளங்கோ அடிகள் (இளங்கோ அடிகள்) மாறாக நாட்டுப்புற பாடல்கள் மற்றும் கலைகளில் உள்ள கலை மதிப்பை மதித்தார். அத்தகைய கலை மற்றும் இசை வடிவங்களில் வாழ்க்கையின் துடிப்பையும் அவர் புரிந்து கொண்டு உணர்ந்தார். இளங்கோ அடிகள் காவியத்தில் உள்ள நாட்டுப்புற உருவகங்கள் மற்றும் வடிவமைப்புகளுக்கு எழுத்து வடிவம் கொடுக்கும் வாய்ப்பை ஒருபோதும் விடவில்லை. காவேரி நதியைப் போற்றும் பாடல்கள், மீனவர்களின் காதல் பாடல்கள், ஆடு மேய்ப்பவர்களின் நடனம், காளிக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட வேட்டைக்காரனின் சடங்கு இசை, சேர நாட்டில் அம்மானை விளையாடும் போது பெண்கள் பாடும் பாடல்கள், பக்தி பாடல்கள். திருமால் மற்றும் முருகன் (கார்த்திகேயர்), ஊஞ்சல் ஆடும் போது பாடப்பட்ட பாடல்கள், அரிசி - அடித்தல் பாடல்கள், மன்னர்கள் மற்றும் பிறரைப் புகழ்ந்து பாடும் பாடல்கள் சிலப்பதிகாரத்தில் முந்தைய காலங்களில் பாடிய அதே வடிவங்களில் பொருத்தமான முறையில் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன. வெவ்வேறு பிரதேசங்களைச் சேர்ந்த மக்கள் பயன்படுத்தினர்.

பழங்காலத்தில் தமிழ் நாட்டுப்புறப் பாடல்கள் எந்த வடிவில் பாடப்பட்டன என்பதைப் பற்றிய போதிய தகவல்களைச் சிலப்பதிகாரம் மட்டுமே வழங்குகிறது.