சம்பந்தர் அல்லது திருஞான சம்பந்தர் ஒரு இளம் கவிஞர், துறவி மற்றும் 7 ஆம் நூற்றாண்டில் தமிழ்நாட்டிலிருந்து சைவ சமயத்தைப் பின்பற்றியவர். சிவபெருமானுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட அவரது பாடல்கள் அதிகம் உள்ளன.

திருஞானசம்பந்தர் மற்றும் ஞானசம்பந்தர் என்றும் அழைக்கப்படும் சம்பந்தர், கி.பி 7 - ஆம் நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த தமிழ்நாட்டைச் சேர்ந்த ஒரு கவிஞர் மற்றும் சைவ சமயத்தைப் பின்பற்றுபவர் ஆவார். கி.பி 6 மற்றும் 10 - ஆம் நூற்றாண்டுகளுக்கு இடையில் இருந்த தமிழ் நாட்டைச் சேர்ந்த சைவ பக்தி துறவிகளான அறுபத்து மூன்று நாயனார்களில் மிகவும் பிரபலமானவர்களில் சம்பந்தரும் ஒருவர். சைவ சித்தாந்தத்தின் சமய நியதியான திருமுறையின் ஆரம்ப 3 தொகுதிகளை உருவாக்குவதற்காக சம்பந்தரால் சிவபெருமானுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட பாடல்கள் திரட்டப்பட்டு தொகுக்கப்பட்டது. இளம் கவிஞர் திருநாவுக்கரசரின் (அப்பர்) சமகாலத்தவர், அவர் ஒரு சைவ கவி துறவியாகவும் இருந்தார். திருமுறையின் ஆரம்பத் தொகுதிகள் சம்பந்தரால் இயற்றப்பட்ட முந்நூற்று எண்பத்து நான்கு செய்யுட்களைக் கொண்டது. கவிஞர் கிட்டத்தட்ட 10,000 பாடல்களை எழுதியுள்ளார். ஆனால், அவற்றில் சில மட்டுமே உள்ளன.

சம்பந்தரின் ஆரம்பகால வாழ்க்கை:

பதினோராம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த நாயனார்களைப் பற்றிய தமிழ் நூலான பெரிய புராணம், சம்பந்தரின் வாழ்க்கையைப் பற்றிய முதன்மையான ஆதாரமாக விளங்குகிறது. பெரிய புராணம் திருமுறையின் கடைசித் தொகுதியாகும். இன்றைய தமிழ்நாட்டில் அமைந்துள்ள சீர்காழியில் சிவபாத ஹ்ருதியார் மற்றும் பகவதியாரின் பெற்றோருக்குப் பிறந்தவர் சம்பந்தர். அவருடைய குடும்பம் ஷைவ பிராமணர்கள். அடுத்த நூற்றாண்டில் புகழ்பெற்ற கவிஞர்களில் ஒருவரான சங்கராச்சாரியார், சம்பந்தரை தனது சவுந்தர்ய லஹரியின் ஒரு வசனத்தில், திராவிட சிசு, திறமையான தமிழ்க் குழந்தை, உமா தெய்வத்தின் தெய்வீக பால் ஊட்டப்பட்டவர் என்று குறிப்பிடுகிறார்.

புராணங்களின் படி, 3 வயதில், சம்பந்தர் அவரது பெற்றோரால் சிவன் கோவிலுக்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டார், அங்கு இறைவனும் அவரது மனைவி பார்வதியும் அவருக்கு முன்னால் தோன்றினர். சம்பந்தரின் வாயில் பால் துளிகள் இருந்ததைக் கவனித்த அவனது தந்தை, அவருக்கு யார் உணவளித்தது என்று கேட்டார். இதற்குப் பதில் சொல்ல, குழந்தை வானத்தைக் காட்டி, தேவாரத்தின் முதல் பாசுரமாகிய தோதுடைய செவியன் என்ற பாடலுடன் பதில் அளித்தது. தனது 7 வயதில் புனித நூலுடன் பதவியேற்ற போது, சம்பந்தர் வேதங்களை அபரிமிதமான நுண்ணறிவுடன் விளக்கியதாக நம்பப்படுகிறது. விசாகம் மாதத்தில் விசாக நட்சத்திரத்தில் அவர் முக்தி அடைந்தார். இது அவரது திருமணத்திற்குப் பிறகு 16 வயதில் நடந்தது.

பாண்டிய மன்னன் கூன் பாண்டியன் ஆட்சி செய்த காலத்தில் சம்பந்தர் மதுரை என்ற பெரிய நகருக்கு பயணம் செய்தார். அந்தக் காலத்தில், பௌத்தமும் சமணமும் தென்னிந்தியாவில் மிகவும் பிரபலமான நம்பிக்கைகளாக இருந்தன. பௌத்த மற்றும் ஜைனக் கொள்கைகளை எதிர்க்கும் ஒரு பயண மந்திரியாக, சம்பந்தர் பாடல்களைப் பாடினார். அவர் சமண மதத்திலிருந்து மாறியதன் மூலம் பாண்டிய மன்னரை ஆழமாக பாதித்ததாக நம்பப்படுகிறது.

சம்பந்தரின் கவிதைப் படைப்புகள்:

சம்பந்தர் சிறுவயதிலிருந்தே சிவபெருமான் மீது பக்தி பாடல்களை இயற்றத் தொடங்கினார். கோயில்களில் வழிபாட்டில் திறம்படப் பயன்படுத்தக்கூடிய போற்றத்தக்க கலை வடிவங்களாக இசையையும் நடனத்தையும் அங்கீகரித்தார். ஒரு கோவிலின் மகத்துவத்தைப் போற்றும் போது, சம்பந்தர் அதன் இயற்கை அமைப்பை விவரித்தார். இவ்வாறு, அவரது கவிதைகள் இயற்கையின் பல்வேறு அம்சங்களை உள்ளடக்கியது, அவை வசனங்களில் முக்கிய இடத்தைப் பிடித்துள்ளன. சம்பந்தரின் மெட்ரிக்கல் கலவைகளின் நிலைத்தன்மையுடன் இயற்கையான இயற்கை அழகு திறமையாக பிணைக்கப்பட்டுள்ளது.

நாயன்மார்களின் பக்திப் பாடல்கள் பதிகங்கள் அல்லது அத்தியாயங்களாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன, அவை ஒவ்வொன்றும் 10 பாடல்களைக் கொண்டுள்ளன. ஆனால் சம்பந்தரின் பதிகம் ஒவ்வொன்றும் 11 பாடல்களைக் கொண்டது. ஒவ்வொரு பதிகத்திலும் உள்ள 8 - வது கவிதை, கைலாச மலையை எழுப்ப ராவணன் மேற்கொண்ட முயற்சிகள், இந்த பொறுப்பற்ற நடத்தையால் அவன் அடைந்த வேதனை மற்றும் சிவபெருமானிடம் அவன் கடைசியாக சரணடைந்ததைப் பற்றி தொடர்ந்து கூறுகிறது. 9 - வது பாசுரம், பிரம்மா, திருமால் ஆகியோரிடம் இருந்தும் விலகி இருக்கும் சிவபெருமானின் பெருமையைப் போற்றுகிறது. 10 - வது வசனம் பௌத்த மற்றும் ஜைன துறவிகள் வழிநடத்தும் தவறான வாழ்க்கையை இழிவுபடுத்தும் கசப்பான கேலிக்கூத்தாக உள்ளது. இந்த சகாப்தத்தில், பௌத்தம் மற்றும் ஜைன மதத்தைப் பின்பற்றுபவர்கள் கைவிடப்படுவதற்கு அதிக முக்கியத்துவம் கொடுத்தனர்.

பக்தர்களிடையே இந்த ஆர்வத்தை வலுப்படுத்த, சம்பந்தர் சிவனின் அர்த்தநாரிசுவர உருவத்தில் கவனம் செலுத்துகிறார், அங்கு உமாதேவி இறைவனின் இடது பாகமாக இருக்கிறார். இவ்வாறு, அது வாழ்க்கை உறுதிப்பாட்டை போதிக்கின்றது. சம்பந்தரின் பெரும்பாலான பக்திப் பாடல்கள் ஒரு நிலையான உலக வாழ்க்கையை வாழ மகத்தான ஆதரவையும் நம்பிக்கையையும் வழங்குகின்றன. சைவ பாரம்பரியத்தைப் பின்பற்றுபவர்கள் தங்களை ஒரு சாதாரண மக்களாக கருதாமல், கார்த்திகேய பகவானின் (முருகனின்) அவதாரமாக கருதினர். சம்பந்தரின் தேவாரத்தில், மடக்கு, யமகம் போன்ற அளவீட்டுப் பாடல்களைக் காணலாம்.